Tarih, bugünü şekillendiren geçmiş bir olaydır. Tarihten alabileceğimiz ve daha iyi bireyler ve milletler olmamıza yardımcı olabileceğimiz birçok ders var. Ancak tarih, geçmişte meydana gelen ve tekrarlanamayan olaylar olduğu için kaynakları sınırlıdır. Tarihsel kaynaklar, hem doğalarına hem de biçimlerine göre birkaç kategoriye ayrılabilir.
Doğalarına göre tarihsel kaynaklar, birincil kaynaklar, ikincil kaynaklar ve üçüncül kaynaklar olmak üzere üçe ayrılır. Aşağıdaki, üçünün bir açıklamasıdır.
Birincil kaynak
Birincil kaynaklarda yer alan tarihi kaynaklar, gerçekten o döneme ait orijinal kalıntılar olabilir. Birincil kaynaklar, bu tarihi olaylara karışan veya görgü tanığı olan taraflarca üretilir veya yazılır. Bazı birincil kaynak örnekleri, yazıtlar, tarihler veya olay kayıtları ve sözleşmelerdir.
İkincil kaynaklar
İkincil kaynaklar, orijinal nesnelerin yapay nesnelerine atıfta bulunur. İkincil kaynaklar da literatür kaynakları olabilir. Tarih bilim adamlarının yaptığı araştırmalar da bu kaynağa giriyor.
(Ayrıca şunu okuyun: İlk İnsanların Tarihi ve Dünyaya Yayılışları)
İkincil tarihi kaynaklara örnek olarak birçok müzede bulunan taklit yazıtlar, kitap çevirileri ve tarihi araştırma raporları verilebilir.
Üçüncül Kaynaklar
Üçüncül kaynaklar olarak sınıflandırılan tarihsel kaynaklar, tarihsel araştırma raporlarına dayanan tarih kitaplarıdır. Yazarlar genellikle tartışılan tarihsel konularda doğrudan araştırma yapmazlar.
Doğası dışında tarihi kaynaklar da biçimlerine göre sınıflandırılabilir. Biçime dayalı tarihsel kaynaklar yazılı kaynaklar, sözlü kaynaklar ve nesne kaynakları olmak üzere üçe ayrılır.
Yazılı Kaynaklar
Yazılı kaynaklar, yazılı kalıntılardan ve geçmişte meydana gelen olayların kayıtlarından elde edilen tarihi kaynaklardır. Yazılı tarihi kaynakların örnekleri, yazıtlar veya günlükler olabilir.
Sözlü kaynaklar
Sözlü kaynaklar şeklindeki tarihi kaynaklar, tarihsel olayların faillerinin ve görgü tanıklarının doğrudan ifadelerinden elde edilir. Bu kaynağa ulaşmak oldukça zordur çünkü fail veya görgü tanığı sadece hayattayken sözlü bilgi verebilir.
Kaynak Nesne
Kültürel nesnelerin kalıntılarından elde edilen tarihi kaynaklar farklı kaynaklardır. Nesne biçimindeki tarihsel kaynakların örnekleri tapınaklar ve çömleklerdir.
