Fiziksel özelliklerine göre, Protista krallığının üyeleri, mantarlar, bitkiler ve hayvanlar gibi protistlere ayrılır. Hayvan benzeri protistlere genellikle protozoa denir.
Protozoanın ortak özellikleri arasında tek hücreli yapıları ve 10 mikro ila 6 milimetre arasında değişen vücut boyutları bulunur. Gövdesi hücre duvarları yerine ince zar (ince deri) veya silika ile kaplıdır. Protozoa heterotroflardır, yani kendi yiyeceklerini üretemezler.
Yalnızlık içinde ya da koloniler halinde yaşayan hayvan benzeri protistler var. Bölünerek (aseksüel) ürerler ve bazıları konjuge edilir (cinsel). Protozoa, flagella, cilia ve psödopodia ile hareket edebilir. Ancak hareket aletlerine sahip olmayanlar da var.
Harekete bağlı olarak protozoa, rizopodlara, kamçılılara, kirpiklere ve sporozoalara ayrılır.
Rhizopoda
Rizopodlara ait hayvan benzeri protistlerin hareket aracı olarak psödopodyum bacakları veya psödopodyumları vardır. Rizopodlar genellikle deniz suyu ve tatlı suda yaşarlar. Bununla birlikte, parazitik olan ve organizmalarda yaşayan rizopodlar da vardır. Rizopodların bir örneği amiptir.
(Ayrıca şunu okuyun: Bitki benzeri protistlerin türlerini öğrenin)
Rizopodların bir başka örneği de dişlere ve diş etlerine zarar verebilen Entamoeba gingivalis'tir . Ayrıca dizanteri yapan Entamoeba hystolitica ve petrolün bir göstergesi olarak Foraminifera vardır .
Flagellatlar
Flagellat olarak kategorize edilen protozoa, hareket aracı olarak kamçı veya kırbaç saçına sahiptir. Gövdesi bir zar veya ince bir protein tabakası ile kaplıdır. Flagellatlar, parazitlerin yanı sıra özgürce yaşayabilir. Flagellatlar, zooflagellatlara ve fitoplagellatlara ayrılır.
Zooflagellatlar hayvanlara benzer ve kloroplast içermez. Zooflagellatlara ait protistlerin çoğu, hem denizde hem de tatlı suda yaşayan parazitlerdir. Bu arada, fitoplagellatlar kloroplastlara sahiptir ve kirli sularda yaşarlar.
Cilliata
Bir sonraki hayvan benzeri protistler silliatlardır. Kirpikler, kirpikler veya titreşen tüyler şeklinde hareket araçlarına sahiptir. Yaşam alanları deniz suyu, tatlı sudur ve bazıları parazittir ve organizmalarda yaşar. Gövdesi bir zarla sarılır ve iki hücre çekirdeğine sahiptir: mikronükleus (cinsel üreme için) ve makronükleus (eşeysiz üreme ve düzenleme aktivitesi için). Cilliata, osmoregülasyona izin veren bir kontraktil vakuole ile donatılmıştır.
Sporozoa
Sporozoaların özellikleri, hareket araçlarının olmamasıdır. Hem insan hem de hayvan vücudunda bir parazit olarak yaşar. Adından da anlaşılacağı gibi, sporozoa spor üreterek çoğalır. Ayın vücut yapısı birkaç mikron ile 10 milimetre arasındadır. Sporozoa'nın bir örneği Paramecium sp. sıtmaya neden olabilir.
