İnsan hayatı artık plastikten ayrılamaz. Bardaklar, tabaklar, diş fırçaları, buzdolapları ve diğer mutfak eşyaları gibi her gün kullandığımız birçok eşya ve ekipman plastikten yapılmıştır. Hayatı kolaylaştırsa da, plastik aslında günümüzün çevre sorunlarından biridir. Atık biyolojik olarak parçalanamaz, bu nedenle bununla başa çıkmanın tek yolu geri dönüşümdür.
Öyleyse, plastiklerin keşfi insanlara fayda sağladı mı veya çevre kirliliğine neden oldu mu? Ya plastik hiç icat edilmediyse?
Plastikler ilk olarak Alexander Parkes tarafından 1862 Londra, İngiltere'deki Büyük Uluslararası Sergide piyasaya sürüldü. O zamanlar Parkes, selülozdan elde edilen organik malzemeler kullandı. Materyal ısıtıldığında oluşturulabilir ve soğutulduğunda şeklini koruyabilir.
1907'de kimyager Leo Hendrik Baekland sentetik vernikler üretmeye çalıştı. Bununla birlikte, bulduğu kömür katranından elde edilen sentetik polimer, oluşturulduktan sonra tekrar eritilemedi. Baekland ona bakelit adını verdi.
Bakelit, elektrik izolatörü niteliği nedeniyle kamera ve telefon gibi elektronik nesnelerin üretiminde yaygın olarak kullanılmaktadır. 1909'da Baekland, bu yeni malzeme kategorisini tanımlamak için plastik terimini kullandı.
(Ayrıca şunu okuyun: Tarihteki En Popüler 4 Kadın Bilim Adamı!)
Şimdiye kadar vinil ve su boruları yapımında yaygın olarak kullanılan polivinil klorür (PVC), ilk olarak 1914'ten beri patentlidir. Ancak, plastik sadece I. Dünya Savaşı'ndan sonra halk tarafından kullanılmıştır. kömüre göre işlenir. 1. ve 2.Dünya Savaşı sırasında ahşap, cam ve metalin yerine plastikler kullanıldı.
Poliüretan, polyester, silikon, polipropilen ve polikarbonat gibi yeni plastik türleri ancak II.Dünya Savaşı'ndan sonra keşfedildi. Polimetil metakrilet, polistiren ve PVC ile birlikte bu tip plastikler daha yaygın olarak uygulanmaya başlanıyor.
Peki ya plastik hiç bulunmadıysa?
Ahşap ve cam gibi malzemeler hala kullanıldığı için eşyalar muhtemelen daha pahalıya mal olacaktır. Devre olarak plastik kullandıkları için elektronik eşyaların üretilmesinin daha zor olacağını belirtmiyorum. Ambalajlı bir ürün, plastik bulunmazsa büyük olasılıkla bir kutuya sarılır. Ancak plastik bulunmazsa, bilim adamları ucuz ve üretimi kolay bir malzeme olarak kullanılabilecek başka bir malzeme bulacaklar.
Sonuçta, Dünya'nın plastik atıklarla kirlenmiş olması plastiğin veya plastiğin mucidinin hatası değildir. Bize kullanıcılar olarak ve ürettiğimiz atıkları işlememiz olarak geri geliyor. Plastik atık işleme hala optimal değilse, plastik atıkları azaltmak için yapabileceğimiz bir yol, tek kullanımlık plastik kullanımını azaltmaktır. Plastik atıklarımızı da plastiğimizi başka ürünlere dönüştürecek atık bankalarına veya çevre kuruluşlarına teslim edebiliriz.
