Bitkiler, hücrenin rolüne, yani vakuole bağlı olan bir hayatta kalma sistemine ve mekanizmasına sahiptir. Bitkiler için vakuollerin rolü çok önemlidir ve burada bulunan maddelerin konsantrasyonuna bağlıdır. Bir bakıma, bir bitkiyi yaşama yeteneği, kofulların sahip oldukları maddelerin konsantrasyonunu muhafaza etme yeteneklerine bağlıdır. Ancak, boşluklar tam olarak nedir?
Vakuol, tonoplast adı verilen tek bir zarla sınırlanan sıvı dolu bir hücre organelidir. Bu sıvı sudur ve içinde enzimler, lipitler, alkaloidler, mineral tuzlar, asitler ve bazlar gibi maddeleri çözer. Bunun dışında kofullar ayrıca organik asitler, amino asitler, glikoz ve gazlar içerir.
Genel olarak, vakuoller, kasılabilen vakuoller ve kontraktil olmayan vakuoller veya gıda vakuolleri olmak üzere 2 türe ayrılır. Vakuol, hücrelerin ozmotik değerini veya atılımı düzenleyen bir osmoregülatör olarak işlev görür. Bu arada, kasılmayan vakuoller yiyecekleri sindirir ve gıda ürünlerini dağıtır.
Kofullar tüm bitki hücrelerinde bulunur, oysa hayvan hücrelerinde genellikle bir koful yoktur, eğer herhangi bir koful genellikle küçükse ve kalıcı değilse. Hayvan hücrelerinde, vakuoller yalnızca tek hücreli hayvanlarda, örneğin protozoa'da bulunur.
(Ayrıca şunu okuyun: Sürdürülebilirlik için Toprak ve Toprak Organizmalarının Rolü)
Gerçekte, vakuoller genç hücrelerde bol miktarda bulunur ve hücreler yaşlandıkça azalır. Bu arada, yetişkin hücrelerde, hücre duvarının sitoplazmanın büyümesine kıyasla nispeten hızlı büyümesi nedeniyle oluşan, orta koful adı verilen tek bir koful vardır. Bu vakuolün aşağıdakiler dahil çeşitli işlevleri vardır:
- Şeker ve nişasta gibi gıda maddelerinin saklandığı bir yer
- Tanenler, sakızlar, kalsiyum, oksalatlar ve alkaloidler gibi metabolik atıkların depolanması
- Pigment depolama alanı
- Okaliptüs yağı gibi kendine özgü bir koku veren çiçeklerin ve uçucu yağların veya yağ gruplarının kokusunu saklamak
Tozlaşan böcekleri çekmek için bitki hücrelerinin bazı boşluklarında pigmentler bulunur. Bir örnek, çiçek taçlarındaki kırmızı ve mavi pigmentler. Tersine, yırtıcı hayvanların yaklaşmaması için bitki hücrelerinin vakuolü zehirli bileşikler ve kokular içerir.
