Günlük yaşamda, maddenin, katı, gaz ve sıvı olmak üzere üç biçimini tanırız. Sıvının kendisi çözelti ve süspansiyon olmak üzere iki türe ayrılır. Çözelti, molekülleri tamamen çözünmüş iki veya daha fazla maddenin homojen bir karışımıdır. Bu arada süspansiyon, genel olarak tek tip bir düzenlemeye sahip olmayan heterojen bir karışımdır. Çözelti ve süspansiyon arasında bir kolloid sistemi vardır.
Kolloidler veya kolloid dispersiyonlar, bir çözünen maddenin (dağılmış faz) başka bir maddede (dispersiyon ortamı) çok ince bir partikül olduğu heterojen sistemlerdir. Kolloid sistem örnekleri jöle, tereyağı ve süttür.
Çözümde çözücü ve çözünen olmak üzere iki bileşen olduğunu biliyoruz. Bu arada, bir kolloid sistemde, kurucu bileşenler dispersiyon ortamı ve dispersiyon fazıdır. Dağıtma ortamı çok sayıda bileşendir, dağınık faz ise az miktarda bir bileşendir.
Bileşenlerin yanı sıra, bir çözümü kolloid sistemden ayıran nedir? İkisini birbirinden ayıran şey partikül boyutudur. Çözelti halinde, kurucu parçacıklar iyonlar veya küçük moleküllerdir, kolloidler ise birçok atom, iyon veya molekülün makromoleküllerinden veya agregalarından oluşur. Parçacıklar basit moleküllerden daha büyüktür, ancak askıda kalacak kadar küçüktür. Kolloid partikül çapı 1 ila 1.000 nm arasında değişir.
(Ayrıca şunu okuyun: Bağımlılık yapan maddeler hangilerini içerir?)
Dağılmış faz ile dağıtma ortamı arasındaki etkileşimin doğasına bağlı olarak, kolloidler, liyofil koloidler ve liyofobik kolloidler olmak üzere iki tipte sınıflandırılır.
Liyofil kolloidlerde, dağılmış faz partikülleri güçlü bir afiniteye sahiptir veya dispersiyon ortamını kolayca çeker. Liyofilik kolloidler ayrıca sıvı seven kolloidler olarak bilinir. Liyofil kolloidler, dispersiyon halindeki fazı dispersiyon ortamı ile doğrudan karıştırarak hazırlanabilir. Liyofil kolloidler oldukça stabildir ve kolaylıkla pıhtılaşamaz. Bazı liyofilik kolloid örnekleri sakız, nişasta, jelatin ve kauçuktur.
Bunun aksine, liyofobik kolloiddeki dağılmış faz partikülleri, dispersiyon ortamı için çok az afiniteye sahiptir veya hiç yoktur. Yani liyofobik kolloid, suyu sevmeyen bir sıvıdır. Liyofobik kolloidler kararsızdır ve biraz elektrolit ekleyerek veya ısıtarak veya çalkalayarak kolayca yerleşir veya kalınlaşır. Liyofobik kolloidler ancak özel yöntemler kullanılarak elde edilebilir. Liyofobik kolloidlerin örnekleri arasında silika sol, gümüş iyodür sol ve metal sülfür sol bulunur.
Kolloid sistemin işlevi, insan ihtiyaçları için faydalara sahiptir. Kolloidler, dumandan elektriksel çökeltme, içme suyunun arıtılması, ilaç üretimi, tabaklama, temizlik sabunları ve deterjanlar, fotoğraf plakaları ve filmler, özellikle kauçuk endüstrisi olmak üzere endüstriyel üretime yardımcı olmak için kullanılabilir.
