Genetik mühendisliği, günümüzde canlıların genetik yapılarının insan ihtiyaçlarına göre değiştirilmesinde önemli bir rol oynamaktadır. Genetik mühendisliğinin tanımının kendisi, doğal olmayan ancak arzu edilen özellikleri ifade etmek için canlı bir organizmanın genetik yapısının doğrudan modifikasyonu veya değiştirilmesi ile ilgilenen bir bilim dalıdır.
Genetik modifikasyon, biyoteknoloji kullanılarak yapılır. Genetik mühendisliği teknolojisinin temel ilkesi, DNA'nın (genler) nükleik asit bileşimini manipüle etmek veya değiştirmek veya alıcı organizmanın DNA yapısına yeni genler eklemektir. Yeni DNA rastgele eklenebilir veya genomun belirli kısımlarına hedeflenebilir. Genleri eklemenin yanı sıra, bu işlem genleri silmek için kullanılabilir.
Bununla birlikte, bu genetik mühendisliği araştırma, tarım, cerrahi, tıp ve teknoloji dahil olmak üzere çeşitli faydalı şekillerde uygulanabilir. Canlılara fayda sağlayabilecek bazı genetik mühendisliği örnekleri vardır:
- Tıp, protein, hormon, doku ve organ üretimi
Örneğin tıp dünyasında insülin hormonunun üretimi artık memelilerden sentezlenmiyor, klonlama yoluyla bakteri hücreleri tarafından üretilebiliyor. Örneğin bakteri yoluyla insan insülini yapmak, AIDS virüsüne karşı bir aşı yapmak.
- İlaç, eczacılık alanındaki ilaçlar
İlaç dünyasında, ilaçların sentezini kontrol eden genler, eğer doğal olarak üretilirse, yüksek üretim maliyetleri gerektirecektir. Klonlanır ve bakteri hücrelerine yerleştirilirse, bakteri bu ilaçları üretir.
(Ayrıca şunu okuyun: Biyolojinin İnsan Yaşamındaki Rolü)
Genetik mühendisliği, sağlık için vazgeçilmez olan proteinleri üretme çabasında farmasötik alanda hızla dikkat çekmektedir.
- Gen tedavisi ile genetik hastalıkların kalıcı tedavisi
Araştırmacılar ayrıca genetik bozuklukları tedavi etmek için genetik mühendisliği kullanıyor. Gen terapisi adı verilen bu süreç, çift genlerin doğrudan genetik bozukluğu olan bir kişinin hücrelerine eklenmesini içerir.
- Mahsul çeşitlerini artırmak ve daha yüksek verim ve hastalıklara ve zararlılara karşı dirençli yeni çeşitler geliştirmek.
Genetik mühendisliği, diğer organizmalardan gelen hücrelere gen eklemek için de kullanılır. Bilim adamları, domates, buğday, pirinç ve diğer gıda mahsullerinin hücrelerine genleri ve bakterileri yerleştirdiler, böylece bazıları bitkilerin soğuk havalarda veya kurak toprak koşullarında hayatta kalmasına izin veriyor ve böcek zararlılarına karşı bağışıklık kazanıyor.
- Çeşitli hayvansal gıda ürünlerinin iyileştirilmiş beslenme kalitesi
Genetik mühendislik teknikleri, daha sonra insanlar için gerekli olan ilaçları üreten hayvanlara gen eklemek için de kullanılabilir. Örneğin, bilim adamları bir ineğin hücresine bir insan geni ekleyebilir ve ardından inek, eklenen gen koduyla eşleşen bir insan proteini üretebilir. Bilim adamları bu tekniği hemofili hastalarının ihtiyaç duyduğu kan pıhtılaşma proteinlerini üretmek için kullandılar.
Genetik Mühendisliğinin Artıları ve Eksileri
Ticarileştirilmiş genetiği değiştirilmiş mahsullerin ortaya çıkışı, çeşitli ülkelerdeki çiftçilere ekonomik faydalar sağladı, ancak aynı zamanda bir tartışma kaynağı oldu. GDO'lu mahsullerden elde edilen gıdaların insan sağlığı için geleneksel gıdalardan daha büyük bir risk oluşturmadığı konusunda bilimsel bir fikir birliği olmasına rağmen, GDO'lu gıdaların güvenliği eleştirinin merkezinde kalmaya devam ediyor.
Bu sorunun varlığı, 1975'te başlayan bir düzenleyici çerçevenin ortaya çıkmasıyla sonuçlandı. 2000 yılında, biyogüvenlik üzerine Cartagena Protokolü adıyla uluslararası bir anlaşma da kabul edildi. Her ülke GDO'larla ilgili kendi düzenleyici sistemini geliştirmiştir.
